Taupo

Très courte étape aujourd'hui, pour gagner Taupo, à l'autre extrémité du lac du même nom.

Nous sommes toujours dans la zone volcanique et on trouve dans la région plusieurs parcs qui permettent de voir les sites les plus spectaculaires. Contrairement aux parcs nationaux qui sont gratuits, ces parcs volcaniques sont situés sur des terrains privés et sont payants.

Celui de ce matin se nomme Orakei Korako, ou également vallée cachée. Ce n'est pas le plus fréquenté car il est situé un peu à l'écart, mais il est, parait-il, très beau.
Sur la route, on voit de grands tuyaux traverser les prairies et rejoindre une centrale géothermique.
On voit régulièrement des fumerolles... ça bouillonne là dessous !

A Orakei Korako, l'accès se fait en traversant un lac sur un petit bateau. On découvre des terrasses multicolores, parsemées de vasques, d'évents, ou de petits geysers dont les jets sont imprévisibles.

Effectivement le paysage est superbe, sur un fond de végétation avec de belles fougères, comme toujours.
Le parcours au milieu de ces beautés est très bien fait et mène aux différents points d'intérêts, dont une grotte et des bassins de boue.

La zone dite de la palette d'artiste est bien sur particulièrement riche en couleurs.

Nous sommes presque seuls sur le site au début de notre visite et on en profite largement.
Après une longue déambulation, on se retrouve près du lac. Un petit coup de sonnette suffit pour faire revenir le bateau afin de regagner l'autre rive !

Il est près de midi et on profite de la boutique pour un déjeuner light sur la terrasse, face au site.
Au milieu du sandwich, un geyser se déclenche et crache son jet d'eau et de vapeur dans le ciel.

Il remet ça une deuxième fois alors que l'on reprend la voiture.
Retour à Taupo pour prendre possession de notre chambre dans un motel près du lac puis on va voir les très touristiques Huka Falls.
Ici la rivière s'est frayée un étroit passage de 15m de large dans la roche, sur environ 100m de long et s'engouffre furieusement entre les parois.
La dénivellation n'est pas très importante mais la puissance du flot impressionnante : 2200m3/s, de quoi remplir 2 piscines olympiques chaque seconde !

L'eau a une belle couleur bleue et on comprend pourquoi cet endroit est le site naturel le plus visité du pays.
La rivière, Wiakato, est la plus longue de N-Z avec 425 km et est coupée par 9 barrages qui fournissent pas moins de 15% de tout l'énergie du pays.


Direction ensuite "craters of the moon", à quelques kms, un autre site géothermal, très différent de celui de ce matin. Dans une vaste plaine où la végétation est maigre, de nombreux petits cratères et évents dégagent des fumerolles, plus ou moins denses. Un circuit d'environ 45' permet de faire le tour de la zone.

Ce n'est pas le plus spectaculaire des parcs mais l'ambiance est sympa et on ne regrette pas le détour.

Retour par Taupo, qui possède un vrai centre-ville, mais on est samedi 17h et les rares boutiques encore ouvertes ferment rapidement.

La journée s'achève, après un petit thé, par un tour à pied au bord du lac, depuis le motel.
Une longue promenade longe la rive du lac, où on peut voir de nombreux volatiles.

Help ! Evelyne et Gilbert, on a besoin de votre aide pour identifier le premier :