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jeudi 27 novembre 2014

Bye-bye N-Z, conseils aux voyageurs

Rien de bien passionnant aujourd'hui : restitution de la voiture de location, après 4400 km, aéroport, avec toujours le même problème de nom de famille / nom de jeune fille pour Martine, vol de 4h pour Melbourne (avec 2h de décalage horaire, c'est toujours ça de repris), re-location de voiture et hôtel.

Profitons-en pour faire un petit bilan de notre séjour dans ce pays étonnant qu'est la N-Z.
Peu d'habitants, une histoire extrêmement récente, une grosse différence entre l'île du nord et l'île du sud et, surtout, une nature assez incroyable et très diversifiée.
 
Pour la météo, nous nous estimons au final plutôt chanceux.
Nous savions à quoi nous attendre car il est rare d'échapper à la pluie, même pour ceux qui voyagent en plein été.
Certes nous n'avons pas pu faire certaines balades prévues au programme (qui est toujours ambitieux) mais nous avons eu de superbes moments, en particulier dans les Catlins, au survol des Alpes et du Tongariro,à Abel Tasman et à la traversée aux Marlborough Sounds, tout comme à Rotorua.
Sans compter que les nuages apportent parfois une certaine ambiance.

Nous sommes très contents de la formule voiture + lodge/motel, très confortable et pas plus chère que camping car + emplacement + surconsommation d'essence.
Tous ces hébergements disposant de cuisine, cela nous a permis de manger et petit-déjeuner "chez nous".

Très belle découverte donc et si jamais l'occasion se présente d'y aller (voire d'y retourner...), quelques petits conseils aux voyageurs, d'après notre modeste expérience...

Réductions :
Procurez-vous à l'aéroport la revue "Arrival" (gratuite) qui contient, outre des infos, pas mal de coupons de réductions intéressants que l'on n'a pas souvent retrouvés par ailleurs. On économisé un certain nombre de $ avec. On trouve aussi quelques coupons dans certaines brochures disponibles dans les nombreux "i-sites".
Pour bénéficier des remises, vous devrez réserver directement et non par votre hôtel ou autre intermédiaire.

Téléphone :
Toujours à l'aéroport, on trouve, parmi la multitude de brochures disponibles plus ou moins intéressantes, celle de la compagnie de téléphone 2° "NZ Visitor SIm" (de couleur bleue) qui, comme son nom l'indique, contient une carte SIM (gratuite).
Si vous avez un tél. portable désimlocké, vous avez ainsi un n° local (il est inscrit au dos de la pochette contenant la carrte SIM) qui est activé au premier appel, y compris un n° gratuit 0800, ou en faisant le 200.
Vous pouvez ensuite charger du crédit sur votre tél soit avec votre carte de crédit soit en achetant un voucher dans l'un des points de vente 2°.
Pour info, on n'a même pas chargé de crédit sur notre tél. (ce qui était pourtant notre intention) et comme tous les tours touristiques ont des n° gratuits 0800, nous avons pu appeler et être rappelés sur notre tél. sans débourser un $. Bon, ce n'est pas très sport, et je pense qu'il est plus normal de mettre quelques sous dessus mais nous avons gardé notre n° pendant toute la durée du séjour. Sympa et très pratique.

Courses :
On a bien aimé les supermarchés "NewWorld", en particulier pour leur rayon boulangerie, où on a souvent trouvé du vrai pain et des bons gateaux. On trouve cette enseigne fréquemment, sur les deux îles.
Il y a également d'autres supermarchés, comme Park'n save, par exemple, que l'on trouve dans les "grandes" villes.

Conduite :
On a trouvé la conduite facile : peu de trafic, surtout dans l'île du sud (où on croisé majoritairement des touristes) mais cette appréciation dépend de l'expérience de chacun.
Comme partout, il y a plus de monde dans les grandes villes (mais elles sont peu nombreuses) et la conduite y est un (tout) petit peu plus dense.
La limitation de vitesse à 100 km/h (même quand il pleut) permet de bonnes moyennes sur les grandes routes et les virages sont très bien annoncés (sur les panneaux jaunes) avec une indication de vitesse plutôt précise permettant de bien apprécier la courbe.
Pour les traversées de villes ou de villages, la limitation est adaptée selon la proximité des maisons : 50, 70, 80 et donc est bien respectée.
Les camions sont plutôt cools, sur les grand axes on trouve souvent des zones de dépassement.
Bien sûr, il y a aussi par endroit des routes très sinueuses.
Il y a peu d'autoroutes ou de 4 voies et quasi uniquement dans l'île du nord. Limitation à 100 km:h, pas de péage sauf deux tronçons au nord d'Auckland (attention : paiement à la station service ou en ligne).
La conduite à gauche ne nous a posé aucun problème mais il faut le pondérer en fonction de l'expérience de chacun.
Nous avions déjà conduit souvent dans des pays où on roule à gauche (Australie, Afrique du Sud, Thaïlande, Indonésie, Seychelles, Dominique, Irlande...), d'où le choix de louer une voiture à boite manuelle, beaucoup plus agréable, pour moi, que la boite auto.
Mais en cas de première expérience, la boite auto peut effectivement simplifier grandement les choses.


mercredi 26 novembre 2014

Auckland

Dernière étape de notre périple au pays des Kiwis, avant de quitter la N-Z demain.
On gagne donc Auckland ce matin, avec une halte déjeuner au bord d'un lac sympa à Hamilton, où nous n'étions pas vraiment seuls...



Après s'être posés dans un motel près de l'aéroport, on part visiter Auckland.
L'agglomération est très vaste car l'habitat est horizontal mais le centre nous a semblé petit pour la plus grande ville du pays !
Première halte au Mt Eden, un volcan (encore !) qui domine la ville, offrant une bien jolie vue.



Nous descendons la rue principale, Queen St jusqu'à la marina.




Bientôt Noël...

Nous avions pensé dîner au restau panoramique de la tour mais il n'y a pas de place avant 21h30.
Ce sera finalement un restau sur la marina, excellent, pour fêter la fin de cet épisode Néo-Zélandais : Pina Colada, vivaneau ou agneau et brownie au chocolat. Miam...




Demain, vol pour Melbourne pour notre halte de quelques jours en Australie sur le chemin du retour.

mardi 25 novembre 2014

Waimangu

Notre destination ce matin est le parc de Waimangu, assez différent de celui d'hier.

La zone de Waimangu ("eaux noires") est très particulière car elle a été entièrement remodelée lors de la brutale éruption du M Tarawera, dans la nuit du 10 juin 1886.
C'était auparavant un paysage de belle collines vertes sans aucune activité volcanique en surface.
Ce jour là, une violente éruption volcanique déchira le secteur, format une série de cratères, détruisant les plantes, animaux terrestres et oiseaux de la zone.
Le lac Rotomahana a ensuite vu sa surface multipliée par 20, engloutissant au passage de célèbres terrasses de silice rose et blanches.
Ensuite de 1900 à 1904, la vallée fut le siège du plus grand geyser du monde, qui projetait de l'eau et de la boue noire jusqu'à 450m de haut !!
Enfin une éruption eut lieu en 1917, projetant une grande quantité de débris et de vapeur.

On y trouve donc des lacs de différentes couleurs, des terrasses de silice et, près du lac, beaucoup d'oiseaux. Il est frappant de constater que la végétation a repris ses droits très rapidement après des évènements aussi récents.


Le geyser, de 1900 à 1904




Le lac Rotomahana et le Mont Tarawera




Bébés cygnes noirs

Nous revenons ensuite à Rotorua pour un petit tour en ville, le long de "Sulphur Bay" (au parfum délicat !) et près du lac où se trouvent de nouveau beaucoup d'oiseaux (et un peu plus loin un marchand de glaces mais... chut !).


Il manque l'odeur...




lundi 24 novembre 2014

Palette d'atiste...

 Pas d'internet hier donc deux articles aujourd'hui !

Waouh, encore une journée où on en a pris plein les yeux et où les superlatifs vont manquer.


Petit point météo tout d'abord : soleil, températures au-dessus de 20°. Depuis 2 jours, ça nous change agréablement.
Les grosses vestes rouges sont rangées, on évolue en T-shirt !

La journée commence par un petit tour à pied au bord du lac, tout proche du camping où se trouve notre bungalow.
On se rend ensuite au parc Wai-o-Tapu  ("eau sacrée"), qui possède une particularité : un geyser dont l'éruption est à 10h15 chaque jour, vous allez comprendre pourquoi dans un instant.
Précisons d'ailleurs qu'il s'agit d'un site très fréquenté. Sur la fin de la route nous prenons 2 auto-stoppeurs Néerlandais qui se rendent au même endroit.
Après avoir acheté les tickets, on reprend la voiture pour aller voir le fameux geyser, situé un peu à l'extérieur du parc proprement dit.
On prend alors place sur des gradins en attendant le spectacle. Tout est super bien organisé, comme d'habitude.
Donc Lady Knox, le petit nom de ce geyser , est déclenché(e) tous les jours à 10h15,  grâce à un sac de savon déversé dans sa bouche, devant les rangées de touristes sagement alignés.
Visiblement il (ou elle) n'aime pas le savon car au bout de quelques instants une bave savonneuse est vitre recrachée, qui va rapidement se transformer en un jet d'eau et de vapeur plutôt puissant.
On vous accorde bien volontiers que tout ceci n'est pas très naturel et fait un peu "Disneyland", mais on le savait.
Heureusement, le reste du parc mérite largement cette visite.


 Pour la petite histoire, la zone était occupée par un camp de prisonniers qui travaillaient dans les forêts aux alentours et ont trouvé une source chaude leur permettant de laver leurs uniformes. C'est en mettant du savon dans le bassin qu'ils ont provoqué l'éruption du geyser...
Le plus surprenant peut-être, c'est qu'à peine le geyser déclenché et la photo dans la boite, plein de touristes (entre autre Japonais...) sont repartis aussitôt !
Nous sommes resté pas loin d'une demi-heure au total, le spectacle de ce geyser, même diminuant d'intensité, étant quand même exceptionnel.


L'avantage, c'est qu'il y avait ensuite moins de monde pour la visite du parc.
Ce parc justement... que de beautés ! De nombreux cratères le jalonnent, des lacs bleus ou verts, des bassins plus ou moins bouillonnants, dont le magnifique Champagne pool aux bords festonnés dotés d'une teinte rouge incroyable.
Il se déverse dans un autre bassin, la palette d'artiste, dont les couleurs changent régulièrement.
On peut également voir un lac bourré d'arsenic, au vert fluo surnaturel. Non, Martine n'avait pas soif...




 

 


Après 2h de déambulation dans ce que la nature peut proposer de plus beau et de plus insolite, on sort avec les yeux qui brillent. Il est temps de s'offrir un petit pic-nic devant les lupins.

Après ce show "grandeur nature", on se dirige vers les lacs bleus et verts (côte à côte), plus calmes mais dans un très bel environnement.




 A côté se trouve un autre lac, Okareka, qui offre une promenade le long de ses berges idéale pour les amateurs d'oiseaux.


On commence par un Fantail, dans les buissons, puis de nombreux canards, cygnes, des couples d'oies du canada, des Echasses blanches... tout cela bien sur sous réserve de confirmation par nos spécialistes.






Quelle espèce, Evelyne ?

On passe un bon moment dans un abri permettant d'admirer tout ce petit monde, dans un cadre superbe. Quel bel endroit, encore, tellement différent de ce matin.

En revenant sur Rotorua, dernier arrêt à Redwood Forest, où se trouvent, comme le nom l'indique, de nombreux séquoias.
La forêt est magnifique avec ces arbres géants qui côtoient les fougères arborescentes.
Petite marche dans cet environnement là encore différent.


Pour se remettre de toutes ces émotions, on va profiter de la piscine et du spa (gratuits) de notre camping, dont les températures sont respectivement de 33° et 38° !
C'est pas mal les sources chaudes !



Encore une journée magnifique donc, et ce n'est pas tout à fait terminé, un autre parc nous attend demain...

Rotorua

Au départ de Taupo ce matin, arrêt à un des barrages évoqués hier, sur la Waikato River, à Aratiatia.
D'un côté du barrage, beaucoup de cygnes et de canards, de l'autre une jolie gorge où un peu d'eau s'écoule gentiment.
Le site est sympa mais le plus spectaculaire est à venir : à intervalles réguliers, des lâchers d'eau sont effectués et la sirène annonce précisément une prochaine opération "portes ouvertes" (enfin entr'ouvertes).
Et effectivement, ça change. En quelques minutes à peine, un flot puissant submerge littéralement la gorge.


C'est très impressionnant ! L'opération dure 1/4 h avant la fermeture et un retour au calme.

On gagne ensuite Rotorua, célèbre pour être au coeur de l'activité volcanique de la région.
Et effectivement, on sent que la croûte terrestre est bien mince sous nos pieds !
On commence notre tour en ville par un jardin public, le parc Kuirau, sauf qu'ici, on ne peut pas marcher n'importe où !
Un peu partout on trouve des zones de fumerolles, des mares de boue qui font glou-glou, etc...




Et un Pekako là au milieu...

Bien sûr tout est très bien balisé, aucun risque, mais c'est assez surprenant de voir ça en pleine ville.
Après un déjeuner rapide dans un café surplombant le lac, on gagne le quartier Ohinemutu (le village Maori initial) avec son église Anglicane remarquable pour deux choses : de très belles sculptures Maori à l'intérieur et, plus classique (quoique...), un monsieur barbu marchant sur l'eau...




En face se trouve un magnifique Marae (revoir les articles sur la Polynésie !) et tout autour plein de fumerolles.


Les bouches d'égout laissent s'échapper des volutes de vapeur et la chaussée est parfois percée par une sortie d'eau bouillante.
Très belle boutique d'artisanat Maori, réalisé sur place.

On poursuit notre tour par les jardins situés devant le musée. L'ensemble est bien joli, d'autant que ça y est, le printemps c'est aujourd'hui ! Soleil, températures supérieures à 20°, on est en T-shirt !!



Après quelques courses, direction notre hébergement : un bungalow dans le camping All Seasons, un peu à l'écart, pour les trois nuits à venir.

Nous repartons ensuite pour passer la fin de la journée à
que nous pourrons appeler, si vous le voulez bien, Te Puia.
C'est l'emplacement d'un ancien village Maori installé sur un site géothermal.
Ils disposaient ici d'un lac à la température de 35°, d'une rivière fraiche et poissonneuse et de bassins avec de l'eau bouillante en permanence. Pas mal...
On y trouve aujourd'hui des écoles de sculpture sur bois et de tissage (à partir de fibres végétales), ainsi que des geysers et autres fumerolles.
A 16h30, nous commençons par un tour guidé très intéressant qui permet d'en savoir un peu plus sur cette culture.



On a l'occasion de voir (un peu) un kiwi, cet animal nocturne et craintif. Ils sont, pour l'occasion, dans une maison maintenue dans l'obscurité pendant la journée pour les tromper.
Le tour s'achève par la belle éruption du geyser principal. Bon timing, car il est un peu imprévisible.


Vers 19h, on assiste à la fin de la cuisson du Hangi, plat traditionnel qui cuit pendant plusieurs heures à l'étouffée sur des pierre brulantes.


Puis nous sommes conviés dans le Marae, après la traditionnelle cérémonie d'accueil.
Notre "tribu" de touristes doit désigner un chef qui doit prendre l'offrande (une branche par exemple) jetée à terre par notre hôte, après un rituel quelque peu intimidant.


Après s'être installés dans le Marae, avec une nouvelle cérémonie d'accueil (les chefs se touchent deux fois le nez), nus assistons à un spectacle de chansons, danses et Haka.




Place ensuite au dîner, sous forme de buffet, dont le plat principal est bien sur constitué du Hangi.
Enfin, pour terminer cette belle soirée, nous retournons voir le geyser à la nuit tombante, où nous attend un chocolat chaud.


Beau spectacle !
Après quelques explications supplémentaires, nous repartons vers 21h.
Ils insistent beaucoup sur le caractère familial de leur affaire et sur leur origine locale, sur le fait que les fonds récoltés par les visites permettent de financer les écoles de sculpture sur bois et de tissage, et sur l'importance de transmettre leur culture et leur patrimoine.