Le nord du sud

Journée de découverte de l'extrême nord de l'île du sud, par un beau soleil et une température autour des 20°. On a changé de climat par rapport à quelques jours en arrière...

La route du jour commence par une montée abrupte afin de franchir un gros massif calcaire (dans les 600 m d'altitude) avant de redescendre d'autant de l'autre côté et de retrouver le bord de mer.
Les points de vue sont superbes et quelques rochers sculptés en forme de lapiaz apparaissent quelquefois.

Près de Takaka, on va voir les sources de Pupu, une des plus grandes sources d'eau douce du monde, ou Waikoropupu en Maori (les eaux qui dansent), qui est un lieu très important dans cette culture.

C'est la puissante résurgence (14000l/s) d'un important réseau souterrain et ses eaux sont parmi les plus claires du monde avec une visibilité mesurée scientifiquement de 63m. Cette valeur s'approche du maximum théorique de l'eau optiquement pure.
Le plus grand bassin a plus de 40 m de diamètre et on y trouve de nombreux poissons, canards, anguilles....
L'eau traverse un réseau souterrain immense jusqu'à cette résurgence et une partie se prolonge sous la mer où se trouvent trois résurgences au large.
Pour les Maoris, Waikoropupu est la maison légendaire de la femme Taniwha (monstre des mers). C'est un lieu sacré. Les sources fournissent de l'eau pour la guérison, et dans le passé étaient un lieu de bénédictions rituelles au temps de la naissance et de la mort et pour le départ et le retour des voyageurs.

Pour gagner l'extrême pointe nord, on longe ensuite de très belles plages, particulièrement larges à marée basse, puis le goudron cède la place à une piste en terre. On est ici à l'extrême nord de l'île du sud, après sa pointe sud dans les Catlins il y a quelques jours.

On quitte la voiture pour une marche jusqu'à Pillar Point. Le vent souffle fort le long de la montée, mais arrivés au sommet, c'est nettement pire : on doit se baisser pour ne pas s'envoler et on se tient tous les deux.
Au moins si on décolle, ce sera ensemble !
Mais ça vaut le coup de monter jusque là : le panorama sur les falaises est splendide et on voit surtout une partie du fameux Farewell Spit.

Il s'agit d'une immense bande de sable et de dunes, long de 36 km (!), qui forme un immense croissant vers l'est.
Encore un truc de fou... Lors des grandes marées, la mer se retire à 10km !
Redescente à la voiture, un peu saôulés par le vent.
Arrêt suivant, non loin de là, à Cape Farewell et son arche magnifique, où on voit les diificultés d'une otarie à gagner la terre ferme (il faudra patienter pour les vidéos, trop long à uploader).

 Le coin est super beau, avec les prairies où évoluent moutons et canard. Et puis au moins, on ne sentira pas le renfermé ce soir !
Encore un peu plus loin, on part pour une balade vers la plage Wharariki.
Et alors là, c'est carrément l'aventure !
Déjà, le passage des clôtures avec les petites marches en bois est assez épique avec ce vent...

Le sentier traverse des prairies, où les moutons broutent imperturbablement, puis longe une rivière avant d'arriver sur une dune qui débouche sur la plage.

La plage est grandiose, avec plusieurs gros îlots rocheux, et surtout le vent se déchaine.
On marche penché, avec le sable qui fouette le visage.

Ce paysage laisse une impression puissante...

En revenant, petits arrêts près de Takaka pour voir quelques formations rocheuses : The Grove Scenic Reserve et Labyrinth Rocks Park (amusant).

Retour des Snoopy voyageurs à Marahau pour le thé et profiter de notre hébergement, après cette journée décoiffante