Les 12 Apôtres

Petit retour sur hier soir, avec une nouvelle expérience de "Glow-worms", bien différente de la première - voir http://snoopyvoyageurs.blogspot.com.au/2014/11/des-etoiles-sous-la-terre.html
 A la nuit tombante, vers 21h, nous avons pris la voiture pour quelques kms de piste afin de nous rendre dans une zone bien précise, où on peut en principe voir ces fameux insectes qui brillent la nuit (quand ils ont faim !).
Nous nous sommes donc retrouvés dans le bush Australien, avec un éclairage volontairement très réduit : lampe tamisée utilisée de brefs instants de temps en temps.
Un demi clair de lune rendait les choses un peu plus faciles.
De temps en temps on croisait une ou deux ombres (humaines) furtives, qui parfois nous indiquaient, en chuchotant, un bon spot dans le buisson suivant.
Les glow-worms sont très sensibles au bruit et à la lumière. 
La vision étant réduite, les autres sens sont en alertes, avec de nombreux bruits inconnus, le contact d'un fougère invisible sur le visage, ou encore le crissement d'ailes d'une chauve-souris passant au ras de notre tête.
Ce fut moins spectaculaire que la grotte de Te-Anau (un grand moment !) mais on en a vu tout de même pas mal, une fois débarrassés d'un groupe braillard aux lampes torches hyper puissantes (juste tout le contraire de ce qu'il faut faire).
Une belle ambiance, comme on les aime, pour un spectacle très inhabituel.

La journée commence par un tour de camping pour voir une dernière fois les koalas.
Si vos pas vous mènent un jour sur la Great Ocean Road, on ne peut que conseiller vivement ce camping (Kennet River) pour le spectacle exceptionnel des oiseaux et des koalas.

La cascade du jour n'est pas très spectaculaire mais est située dans un bel environnement.

Carisbrook falls

L'arrêt suivant est pour Melba Gully (pour se donner la pêche... melba), une autre boucle dans une très belle forêt (avec des arbres... majestueux !).

Melba Gully

C'est la base d'un arbre mort, couché.

Melba Gully

Pic-nic à Princetown, au bord de la rivière, coin très prisé par les moustiques également...
A ce propos on a retrouvé (certes en beaucoup moins grand nombre) les mouches Australiennes agressives qui nous avaient bien gênées lors du précédent voyage.

Puis nous arrivons aux fameux "12 apôtres", qui en réalité ne sont plus que 9.
Crise des vocations ou érosion, allez savoir...
C'est un des lieux les plus connus d'Australie (avec Ayers Rock et l'opéra de Sydney), et les plus visités aussi bien sur.
Il s'agit d'aiguilles de calcaires (ou plutôt de sable tellement c'est friable) plantées au bord d'une côte aux découpes spectaculaires. Une sorte d'Etretat par pack de 12...
Grand parking et beaucoup de monde au principal point de vue, mais heureusement beaucoup moins de foule dès que l'on s'éloigne un peu sur les nombreux sentiers que compte la zone.
Car en dehors de ces aiguilles, qui forment un site remarquable, la côte offre une multitude de criques et de découpes, le tout arrosé de très belles vagues.

Côté droit

 

Côté gauche

Vue d'ensemble (180°)

Great Otway Nal Park

Pour commencer, essayons de répondre aux demandes de nos fidèles lecteurs...
Voici donc une photo du kookaburra qui, sauf erreur, correspond au martin chasseur géant (celui-ci n'est pas extrêmement coloré mais il a le gros avantage d'être installé au camping, emplacement F6/F5) :

Vous n'échapperez pas à la photo du jour du koala.
Lors de notre premier voyage, nous ne les avions vu que dans un centre de protection et ici on se régale à les observer en liberté dans la nature.

Les koalas sont des animaux solitaires. Les adultes pèsent de 4 à 14 kg, selon leur sexe et leur origine.
Ils passent 19h par jour à dormir et mangent essentiellement les feuilles de quelques espèces d'eucalyptus.
A la naissance, le bébé pèse 500 milligrammes (oui, oui) et mesure moins de 2 centimètre.

Nous avons sillonné le parc national Great Otway, avec des petites routes dans des forêts magnifiques, de belles cascades et une côte non moins splendide.
Les eucalyptus géants sont vraiment impressionnants par leur hauteur.

Désolé, les photos sont un peu dans le désordre mais la connexion est très mauvaise et c'est une vrai galère !

Beech forest

Hopetoun falls

Eucalyptus géant

Ici aussi il y a des moutons...

Maits Rest

Pacific heron

Cape Patton

Redwood forest (sequoias)

Triplet falls

Castle Cove

Melbourne et GOR

Nous consacrons la matinée à une rapide visite de Melbourne, ville de plus de 4 millions d'habitants, soit autant que toute la Nouvelle-Zélande !
A notre grande surprise, la circulation est plutôt fluide pour accéder au centre et nous nous garons près des "Carlton Gardens" devant le "Royal Exhibition Building", construit pour l'expo universelle.
Nous prenons un bus touristique qui nous permet d'avoir une vue des différents quartiers de la ville puis nous traversons le plein centre à pied. Beaucoup de monde !
L'architecture Victorienne côtoie les buildings de verre et d'acier mais il y a des espaces verts préservés et l'ensemble est plutôt agréable.

Le casse-croûte est pris dans le parc avant de regagner la voiture pour sortir de la ville par une autoroute
à 2 x 5 voies. Ca change de la N-Z...

Direction la Great Ocean Road (GOR pour les intimes), route mythique entre Melbourne et Adelaïde, le long de la côte.
On fait un tour du côté du golf de Anglesea, réputé pour abriter souvent des kangourous, mais on n'y voit... que des golfeurs !

On est bien en Australie !

L'arrêt suivant est pour "Erskine Falls", une jolie cascade près de Lorne mais avec peu d'eau.

Tout est plutôt jaune par ici, il doit moins pleuvoir qu'en N-Z. On voit d'ailleurs un gros incendie, au loin.
La GOR est effectivement très jolie, avec de beaux points de vue sur l'océan.

Nous arrivons ensuite à Kennet River, où nous avons réservé un bungalow dans le camping local.
Pourquoi là, me direz-vous ? Pour une raison très précise : on trouve dans le coin de nombreux koalas, y-compris dans le camping même, ainsi que beaucoup d'oiseaux, en particulier des perroquets.
Et effectivement...

Martine s'est fait plein de nouveaux copains...

King Parrot

Cacatoès

Crimson Rosellas

?
 

Bye-bye N-Z, conseils aux voyageurs

Rien de bien passionnant aujourd'hui : restitution de la voiture de location, après 4400 km, aéroport, avec toujours le même problème de nom de famille / nom de jeune fille pour Martine, vol de 4h pour Melbourne (avec 2h de décalage horaire, c'est toujours ça de repris), re-location de voiture et hôtel.

Profitons-en pour faire un petit bilan de notre séjour dans ce pays étonnant qu'est la N-Z.
Peu d'habitants, une histoire extrêmement récente, une grosse différence entre l'île du nord et l'île du sud et, surtout, une nature assez incroyable et très diversifiée.
 
Pour la météo, nous nous estimons au final plutôt chanceux.
Nous savions à quoi nous attendre car il est rare d'échapper à la pluie, même pour ceux qui voyagent en plein été.
Certes nous n'avons pas pu faire certaines balades prévues au programme (qui est toujours ambitieux) mais nous avons eu de superbes moments, en particulier dans les Catlins, au survol des Alpes et du Tongariro,à Abel Tasman et à la traversée aux Marlborough Sounds, tout comme à Rotorua.
Sans compter que les nuages apportent parfois une certaine ambiance.

Nous sommes très contents de la formule voiture + lodge/motel, très confortable et pas plus chère que camping car + emplacement + surconsommation d'essence.
Tous ces hébergements disposant de cuisine, cela nous a permis de manger et petit-déjeuner "chez nous".

Très belle découverte donc et si jamais l'occasion se présente d'y aller (voire d'y retourner...), quelques petits conseils aux voyageurs, d'après notre modeste expérience...

Réductions :
Procurez-vous à l'aéroport la revue "Arrival" (gratuite) qui contient, outre des infos, pas mal de coupons de réductions intéressants que l'on n'a pas souvent retrouvés par ailleurs. On économisé un certain nombre de $ avec. On trouve aussi quelques coupons dans certaines brochures disponibles dans les nombreux "i-sites".
Pour bénéficier des remises, vous devrez réserver directement et non par votre hôtel ou autre intermédiaire.

Téléphone :
Toujours à l'aéroport, on trouve, parmi la multitude de brochures disponibles plus ou moins intéressantes, celle de la compagnie de téléphone 2° "NZ Visitor SIm" (de couleur bleue) qui, comme son nom l'indique, contient une carte SIM (gratuite).
Si vous avez un tél. portable désimlocké, vous avez ainsi un n° local (il est inscrit au dos de la pochette contenant la carrte SIM) qui est activé au premier appel, y compris un n° gratuit 0800, ou en faisant le 200.
Vous pouvez ensuite charger du crédit sur votre tél soit avec votre carte de crédit soit en achetant un voucher dans l'un des points de vente 2°.
Pour info, on n'a même pas chargé de crédit sur notre tél. (ce qui était pourtant notre intention) et comme tous les tours touristiques ont des n° gratuits 0800, nous avons pu appeler et être rappelés sur notre tél. sans débourser un $. Bon, ce n'est pas très sport, et je pense qu'il est plus normal de mettre quelques sous dessus mais nous avons gardé notre n° pendant toute la durée du séjour. Sympa et très pratique.

Courses :
On a bien aimé les supermarchés "NewWorld", en particulier pour leur rayon boulangerie, où on a souvent trouvé du vrai pain et des bons gateaux. On trouve cette enseigne fréquemment, sur les deux îles.
Il y a également d'autres supermarchés, comme Park'n save, par exemple, que l'on trouve dans les "grandes" villes.

Conduite :
On a trouvé la conduite facile : peu de trafic, surtout dans l'île du sud (où on croisé majoritairement des touristes) mais cette appréciation dépend de l'expérience de chacun.
Comme partout, il y a plus de monde dans les grandes villes (mais elles sont peu nombreuses) et la conduite y est un (tout) petit peu plus dense.
La limitation de vitesse à 100 km/h (même quand il pleut) permet de bonnes moyennes sur les grandes routes et les virages sont très bien annoncés (sur les panneaux jaunes) avec une indication de vitesse plutôt précise permettant de bien apprécier la courbe.
Pour les traversées de villes ou de villages, la limitation est adaptée selon la proximité des maisons : 50, 70, 80 et donc est bien respectée.
Les camions sont plutôt cools, sur les grand axes on trouve souvent des zones de dépassement.
Bien sûr, il y a aussi par endroit des routes très sinueuses.
Il y a peu d'autoroutes ou de 4 voies et quasi uniquement dans l'île du nord. Limitation à 100 km:h, pas de péage sauf deux tronçons au nord d'Auckland (attention : paiement à la station service ou en ligne).
La conduite à gauche ne nous a posé aucun problème mais il faut le pondérer en fonction de l'expérience de chacun.
Nous avions déjà conduit souvent dans des pays où on roule à gauche (Australie, Afrique du Sud, Thaïlande, Indonésie, Seychelles, Dominique, Irlande...), d'où le choix de louer une voiture à boite manuelle, beaucoup plus agréable, pour moi, que la boite auto.
Mais en cas de première expérience, la boite auto peut effectivement simplifier grandement les choses.

Auckland

Dernière étape de notre périple au pays des Kiwis, avant de quitter la N-Z demain.
On gagne donc Auckland ce matin, avec une halte déjeuner au bord d'un lac sympa à Hamilton, où nous n'étions pas vraiment seuls...

Après s'être posés dans un motel près de l'aéroport, on part visiter Auckland.
L'agglomération est très vaste car l'habitat est horizontal mais le centre nous a semblé petit pour la plus grande ville du pays !
Première halte au Mt Eden, un volcan (encore !) qui domine la ville, offrant une bien jolie vue.

Nous descendons la rue principale, Queen St jusqu'à la marina.

Bientôt Noël...

Nous avions pensé dîner au restau panoramique de la tour mais il n'y a pas de place avant 21h30.
Ce sera finalement un restau sur la marina, excellent, pour fêter la fin de cet épisode Néo-Zélandais : Pina Colada, vivaneau ou agneau et brownie au chocolat. Miam...

Demain, vol pour Melbourne pour notre halte de quelques jours en Australie sur le chemin du retour.