Lagunas & Cornisas

Nous avions prévu d'aller vers les lagunes altiplaniques mais nous avons appris il y a quelque temps, qu'un des sites intéressants, Piedras Rojas, était maintenant interdit d'accès, en raison des dégradations causées par les touristes...
Comme les lagunes Miscanti & Miniques sont tout de même assez loin, nous avons décidé de faire l'impasse et de réduire le tour aux lagunes les plus proches de San Pedro.

Commençons par la lagune Chaxa, où nous pouvons observer 2 des 3 types de flamants, ainsi que d'autres oiseaux (avocettes, pitotoy...). Les concrétions de sel sont parfois de vrai dentelles et nous passons pas mal de temps sur le site à observer les oiseaux.

Pour reconnaitre les flamants:
- le flamant andin : plumage blanc-rosâtre avec le bout des ailes noirs, pattes jaunes, yeux ronds et noirs
- le flamant chilien : pattes aux articulations roses-rouges, couleurs légèrement rosées, plus de la moitié du bec noir, yeux blancs. C'est le seul a effectuer une "danse", tournoyant sur lui-même et tapotant des pattes pour faire sortir les artémies de la vase. Très marrant...
- le flamant de James : (pas vu ici) de petite taille, pattes rouge brique, stries carmin vif autour du cou et sur le dos, bec jaune avec le bout noir, contour des yeux triangulaire

On se dirige ensuite vers la lagune Tebinquiche, avec un stop aux Ojos del salar, deux profonds yeux d'eau douce, parfaitement circulaires.

La lagune Tebinquiche est en partie couverte d'une épaisse couche de sel. Un seul flamant solitaire, ici.

Retour à San Pedro pour déjeuner, un peu tard...

L'après-midi, une partie du groupe opte pour une sortie vtt.
Je vais donc louer ma monture, et me voilà parti par la vallée de Catarpe.
Je fais un crochet pour aller voir le début de la Garganta del Diablo, une jolie gorge.
Mais mon objectif principal est le parcours des Cornisas.
J'entame donc une belle montée, sous le cagnard, assez roulante au début, puis sablonneuse et caillouteuse.
J'arrive quand même à monter sur le vélo jusqu'au tunnel, qui perce la montagne de part en part (lampe recommandée).
De l'autre côté, il reste un bon "raidar" à gravir, ce sera en poussant le vtt...
Mais ur le plateau, quelle récompense ! Un paysage à couper le souffle, avec la cordillère et ses volcans en arrière-plan.
Un beau single track m'attend, assez technique toutefois.
L'itinéraire longe le plateau en surplombant la vallée de la muerte, avec ses dunes et ses formations rocheuses de toute beauté.
Descente ensuite par la vallée de la muerte, avant de rejoindre San Pedro.
Un peu plus de 20 km et 300m de D+, le tout entre 2450 et 2750 m.

Vidéo dans la garganta del diablo. Après, j'avais besoin des deux mains sur le guidon   :-)

Spéciale dédicace à Cawito : j'ai bien pensé à toi, mon poto, certains endroits me faisaient vraiment penser à nos aventures dans l'ouest Américain...

Mais la journée n'est pas terminée...

A 21h, nous avons rendez-vous avec Alain Maury, astronome, pour une découverte des étoiles.
La région de l'Atacama bénéficie d'un ciel propice aux observations. Le télescope Alma est d'ailleurs installé tout près d'ici.
Super soirée avec un spécialiste qui sait vulgariser ses connaissances, en saupoudrant cela d'une bonne dose d'humour. Après les explications, une demi douzaine de télescopes, braqués sur différents objets célestes, sont disponibles.
Retour à San Pedro à minuit.